安ければイイと、とにかく低価格ブームで、食べ物も賞味期限切れなどの弁当の販売時間にがむらがっている人の光景があります。
しかし自分の身体の明日の血肉を作り出す活力の元の食事が、賞味期限切れの弁当で大丈夫なのでしょうか？
以下の記事は、福岡県で最大部数（約63万部）を発行する西日本新聞社が、昨年3月19日付朝刊に掲載したシリーズ『食卓の向こう側』からです。
福岡県内の養豚農家で、あるコンビニの弁当やおにぎりを母豚に毎日3キロずつ与えたところ、奇形や死産が相次いでいたことが分った。
具体的なコンビニ名を報道しないことについて同社は、「公表するとパニックになる」と説明した。
2002 年ごろ、福岡県内の養豚農家であるコンビニの弁当やおにぎりを母豚に毎日3キロずつ与えたところ、豚の妊娠期間である114日後のお産で、死産が相次ぎ、 やっと生まれた子豚も、奇形だったり虚弱体質ですぐに死に、透明なはずの羊水がコーヒー色に濁っていたという。
与えたコンビニ食は、回収業者が持ち込んだもの。
期限切れとはいえ、腐っているわけではなく、農家の主が「ちょっとつまもうか」と思うほどの品だった。当初の目的は月20万円のえさ代を浮かせることだった。
数年前、母豚のお産で死産、奇形、が続いたときに、これは「餌だっ」と、ピンときたと農場主は言う。
母豚が食べたのは、賞味期限が切れた、あるコンビニの弁当やおにぎりなど。「廃棄して処理料を払うより、ただで豚のえさにした方が得」と考えた回収業者が持ち込んだ。
肥育用の子豚に与えれば、肉質にむらがでる。そこで母豚に、それだけを毎日三キロ与えた。農場主の計算では月二十万円のえさ代が浮くはずだったが、百十四日（豚の妊娠期間）後、予期せぬ結果が待っていた。
福岡市内のコンビニで売られていた「おにぎり弁当」のラベル原因はわからない。
だが、予兆はあった。
与え始めて間もなく、母豚がぶくぶく太ったのだ。
すぐに量を減らした。
豚の体の構造は人間に近い。
「人間でいえば、三食すべてをコンビニ弁当にしたのと同じこと。
それでは栄養バランスが崩れてしまう」と、福岡県栄養士会長で中村学園短大教授の城田知子。
一般的なコンビニ弁当は、 家庭にはない食品添加物も入っている。
「腐る」という自然の摂理から逃れるには、添加物などの“テクニック”が要る。
そのおかげで、私たちはいつでもどこでも、おにぎりをほおばることができるのだ。
しかし毎食これで済ませたら…。
二〇〇三年のコンビニ業界の市場規模は約七兆三千億円。
全国に一万店舗を展開する業界最大手のセブン―イレブン・ジャパンの販売構成比を見ると、弁当、総菜、パン、清涼飲料水、カップラーメンなど四分の三が食品だ。
利用客は同社だけで年間延べ三十六億人。コンビニが「家の台所」化しているのは、決して若者だけではない。
中食（なかしょく）（弁当、総菜）が生活の中に定着しているからこそ「中身に関心を持ってほしい」。添加物に詳しい安部司（５２）は力を込める。
「商品に張られたラベル（内容表示）を見て自分で判断するか、確かな材料を手に入れて自分で作るか。食は自己責任。年間約八千人が交通事故死しているからといって、社会から車を追放せよ、とならないのと同じことだ」
消費伸びるコンビニのおにぎり 総務省の２００３年家計調査によると、調理食品の購入の中で伸びているのがおにぎり。
１人当たりの購入金額は前年比６・４％増の３８１９円。セブン―イレブン・ジャパンは０２年度、９億９０００万個のおにぎりを販売した。
以上のような事件は、豚ではなく、人間の問題だと言う事を忘れてはいけません。毎日食べているのは人間です。
身近な食の中にも現代病につながる原因が沢山含まれています。
若者だけではなく、若いお母さんお父さんも子どもにコンビニ食を与える人が増えました。
多少なりとも生活のなかでの疑問点や、危機意識と言ったアンテナを張る人間性が必要になってくるでしょう。