・ 食べたものが消化・吸収、排泄されるまで
・ 意外にたくさんの機能を持つ臓器
・ 互いに連携して営養を体に送り込む
健康な体を維持するためには、自分の体のしくみを知ることは大切です。
何を摂り入れるのか、何を避けるのか。
例えば、肉食の害を学んでお肉を食べることを止めるのは、大きな一歩です。
ところで、私達の体の臓器の働きを知っていますか？
ちょと曖昧・・・なところもあるかもしれません。
これを機会に基本的な体のしくみをおさらいしましょう。
私たちの体は、食べた物で出来ています。
まずは口から入った食べ物が体に吸収され、消化・吸収、排泄に関わる臓器から。
【口腔】
まず、食べたものを飲み込みやすいように口の中で唾液と混ぜます。
唾液にはアミラーゼ、ムチン、リゾチームが含まれていて、
アミラーゼはタンパク質を分解し、ムチンは食べ物と混ざることで喉を通りやすくし、
リゾチームは細菌の繁殖を防ぎます。
【食道】
口腔から少し奥に入ると、食道と気管に分かれます。
普段は呼吸をするために気管のみが働いていますが、食べ物や飲み物が入ってくると、
気管に蓋をして食道が開いて食べ物を通します。
食道の長さは約２５ｃｍあり、飲み込んでから６～７秒後に胃に到達します。
【胃】
食べたものが胃に到達すると、ｐH１～２の強酸性の胃液が
胃液が細菌を死滅させ、食べ物が腐らなくなります。
固形物は２～４時間胃にとどまり、液体は１０～２０分で胃を通過します。
現代人は化学物質や添加物の影響で胃酸の働きが弱いため、胃の中が中性に傾いて
細菌が繁殖して食中毒等の症状が起こりやすくなっています。
【十二指腸】
指１２本分の長さがある十二指腸は、小腸の一部としてその先端に位置します。
胃から食べたものが送り込まれると、膵液と胆汁が炭水化物、タンパク質、脂質を分解します。
また、十二指腸で分泌されるホルモンが胃液の分泌を抑制します。
十二指腸まで送り込まれたので、もう胃液を分泌しなくて良いですよと指令を出すのです。
【膵臓】
膵臓から１日に１Lも分泌される膵液には、炭水化物を分解するアミラーゼ、
タンパク質を分解するトリプシン、脂肪を分解するリパーゼなどの消化酵素が含まれており、
十二指腸に送られてきた食べ物を分解します。
また、膵臓は血糖値をあげるグルカゴンと血糖値を下げるインスリンというホルモンを分泌して
血糖値を調整する役割も果たしています。
【胆嚢】
胆汁が十二指腸に流れる前に胆汁で蓄えられ濃縮されます。
胆汁に含まれる胆汁酸は、水に溶けない脂質を細かくして、膵液に含まれる脂肪を分解する酵素リパーゼの
働きをサポートしてくれます。
【小腸】
小腸は消化液を分泌する十二指腸、営養が消化と吸収される空腸、消化と吸収に加えて
胆汁酸が回収される回腸の総称です。長さは約６ｍあり、消化管の８０％を占めます。
免疫機能の約７０％が小腸にあり、腸内細菌を善玉菌優位に保つことで免疫システムが活発に働きます。
幸せを感じるセロトニンというホルモンの約９０％は小腸で作られています。
セロトニンがしっかり分泌されることで、ストレス耐性が強くなります。
【大腸】
営養分の９０％以上が吸収された後、食べ物の残り物が大腸に運ばれます。
大腸では、食物繊維や一部のタンパク質を腸内細菌の力で分解して、ビタミンや脂肪酸を生産します。
大腸には乳酸菌、ビフィズス菌など１０００種類以上の細菌が１００兆個以上存在しており、
その重さは１～１．５ｋｇにもなります。
【肝臓】
小腸から吸収された営養分は、血液に乗る前に肝臓にたどり着きます。
そして、貯蔵しやすい形に変換されて肝臓に蓄えられます。
その他にもアルコールなどの有害物質の分解、体に必要な物質を５００種類以上も生成するなど、
とても複雑な働きをするため、人工の臓器で代替えすることができません。
ただ、肝臓がんなどで肝臓の５０％を切除しても６ヶ月以内に元に戻る力を持っています。
【腎臓】
腎臓では毎日１７００Lの血液を濾過して、１～１．５Lの尿を作り、体内の水分量を調節しています。
心臓から送られてくる血液の２３％が腎臓を通り、老廃物が濾過され、余分な水分と一緒に
尿として尿管、膀胱を通って排泄されます。
今回取り上げた臓器は食べた物を体内に吸収し、不要なものを排泄するために毎日働き続けています。
私達が意識せずとも、これらの営みが繰り返されるのは凄い事なのです。
その働きを目で見ることはできませんが、改めて意識してみるとありがたい存在ですし、
体をいたわろうと思いますよね。
健康になるためにも想像力は大切です。
健康な状態をイメージして、そこへ自分を近づけていく。
または、病気になると苦しいから予防に力を入れる。
想像力を広げることで、行動に移そう！という思いが強くなります。
山本 和佳
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