・血糖値との関係
・砂糖独自の性質
・「クセになる」しくみ
前回に続いて、白砂糖についてお話し致します。
また、食品メーカーは白砂糖の特性を利用して商品を製造しています。
白砂糖は人工的に作られた化学物質ですので、食べた後、
体が上手く処理出来ず、腸や血管を汚してしまうのです。
●血糖値との関係
甘いものが好きな人にはイライラすしやすかったり、
体が重くてあまり動きたくないという人が多いです。
これは血糖値の乱高下とも関係があります。
白砂糖が体に入るとと、血糖値が急上昇します。
すると上がり過ぎた血糖値を下げようと、膵臓からインスリンがたくさん分泌されます。
その結果、今度は血糖値が急降下してしまい、まるでジェットコースターのように激しく変動します。
白砂糖は分子量が小さいため素早く血管へ入るのですが、これが血糖値の急上昇を招く原因です。
血糖値の上昇と下降はセットで起きるため、砂糖を頻繁に口にしていると必ず低血糖症状が表れます。
低血糖は白砂糖以外にも未精製の食品（白米や小麦）でも同様に起きます。
さて、もう一度下がり過ぎた血糖値に話を戻します。
低血糖のままではまずいと、体は血糖値を上げるアドレナリンやコルチゾールを副腎から分泌します。
これらは交感神経の働きを活発にするため、緊張やイライラのように不安定な感情が表れます。
お腹が空くとイライラする人は、低血糖の可能性があります。
このように極端な上下動を繰り返すと、脳にも大きな負担をかけてしまいます。
低血糖になると脳もエネルギーが不足して、脱力感、頭が重く感じたり、
冷や汗、ふるえ、動悸、けいれんなどの症状が表れます。
先にも述べました血糖値を上げるアドレナリンは、別名攻撃ホルモンとも呼ばれ、
イライラしたり、キレやすくなります。
血糖値が不安定になると自律神経のバランスを崩し、感情も不安定になってしまいます。
また、低血糖は統合失調症のような精神疾患にも関係しています。
低血糖になると、大量のアドレナリンが分泌されます。
これが酸化するとアドレノクロムという物質に変化します。
統合失調症の特徴的な症状の１つに妄想がありますが、
それを引き起こすのがアドレノクロムと言われています。
アメリカの精神科医によると、統合失調症患者の２０％に低血糖症が見られたと言います。
●砂糖が使われる理由
お菓子だけでなく、加工食品にも砂糖は大量に使われています。
コンビニ食品、インスタントラーメン、レトルト食品、冷凍食品、ドレッシングなど
家で手抜きした食事をしていると、砂糖の摂取量はさらに増えてしまいます。
これだけ至る所に砂糖が使われているのは、メーカーにとって都合が良い事情があり、
砂糖の持つ性質を巧みに利用しているからです。
１．保水性
朝に食パンを食べる人は多い。（あれば統計）
ふわふわ、もっちりした食感やしっとり、やわらかなパンも大人氣です。
本場のドイツパンはちぎるとボロボロと崩れるし、何日か置くと固くなります。
もともとパンはこういうものですが、日本でよく売れているパンとはかなり違います。
その差は保水力にあります。
実は、食パンには多量の砂糖が使われています。
ふわふわ、しっとりした食感を出せるのも、砂糖も持つ保水力のおかげです。
砂糖は周りから水分を奪って、一度抱え込んだ水分をなかなか離さない清津を持っています。
そのため、何日か経ってもパサつかず、ふわふわしています。
食パンは食事として食べられていますが、朝からお菓子を食べているようなものです。
それから、ジャムにも砂糖は多量に入れると固まるのも、砂糖の保水性が利用されているのです。
２．防腐作用
砂糖には食べ物が腐るのを防いで、保存性を高める働きもあります。
食べ物が腐るのは微生物の働きによるものですが、
それを抑えて腐敗させないようにする作用が砂糖にはあるのです。
例えば、羊羹が長期間保存できるのも砂糖の力を利用しています。
砂糖の浸透圧作用により、微生物の細胞の水分が吸い出されて死滅するため、
腐敗しないで長持ちするというわけです。
もし砂糖の量が足りないと防腐作用が上手く働きません。
使う材料によっても異なりますが、ジャムの場合は全重量の７０％に砂糖を使います。
それ以外のもの（小豆など）でも全重量の半分以上を砂糖にすることで防腐効果を発揮します。
しかし、いくら保存ができるとはいえ、砂糖が体へ及ぼす害はこれまでにも述べたとおりです。
砂糖を使った食品は嗜好品であり、営養源として食べるものではありません。
３．食品の味をごまかす
また、砂糖はただ甘い味をつけるだけでなく、他の味を和らげるという独特な働きもあります。
砂糖を苦味の強いコーヒーに入れたり、酸味の強いグレープフルーツにかけると
口当たりが良くなるのは、こうした作用によるものです。
お菓子以外の加工食品にもたくさん使われています。
隠し味としても砂糖が使われているのは、粗悪な材料の味をごまかせるからです。
まさに、メーカーにとっては魔法の杖のようなものです。
以上のように砂糖の性質を利用して、メーカーはお菓子や加工食品を製造しています。
安価で美味しく誤魔化すために砂糖は持って来いなのです。
しかし、消費者の健康は全く考慮されず、メーカーの利益が優先されている事実をお忘れなく。
●依存性のしくみ
砂糖には一度食べるとまた食べたくなるといったように、依存性があります。
「甘いものを食べたいという衝動を抑えられない」
「甘いものが無いとイライラしたり、落ち着かない」
「お腹が減っていないのに食べたくなる」
日常の中でこう感じている現代人は多いのではないでしょうか。
甘いものを食べると「幸せ～！」と高揚感がもたらされます。
このとき脳内の報酬系（ドーパミン回路）を刺激して、ドーパミンが分泌されています。
日常的に甘いものを食べていると、脳は甘いものを食べる行動を「快」と覚えます。
すると空腹時に甘いものに対する欠乏感が強くなり、より食べたい衝動が強くなってしまうのです。
もともと脳内の報酬系は人間が社会活動する中で、大切な働きを担っています。
例えば子どもが勉強を頑張って、テストで良い点をとったとします。
テスト用紙を家に帰って家族に見せたら、たくさん褒めてもらえた。
それが嬉しくて、ますますやる気になって勉強に取り組んだ。
自分が起こした行動が、報酬となって返ってくる。
ここでいう報酬は物やお金だけでなく、褒めてもらえることや承認、尊敬されるなど
様々な形でやって来ます。
また、良い習慣を身につける過程でもドーパミン回路が働いています。
報酬をもらうことで、さらに意欲を掻き立てられて次の行動へつながっていく・・・
という人間の健全な活動を支えています。
しかし、この報酬系は白砂糖にも反応します。
甘いものを食べると脳が喜ぶのは、報酬系が刺激されているためです。
つまり、楽をしてご褒美だけ受け取っている状態です。
これを繰り返すうちに、脳は楽してご褒美をもらいたがるようになります。
甘いものを食べた後、しばらくすると欠乏感からまた食べたくなる。
依存の罠にはまっている状態です。
安価で美味しい商品が作られ、その上繰り返し食べたくなる。
メーカーは利益を得る一方、消費者は健康を犠牲にしています。
消費者にとって、食べた瞬間の高揚感以外は
体内の代謝を乱したり、大切な営養素が奪われていったりと良い事は何もありません。
特に子どものうちに甘い味に慣れてしまうと、骨が丈夫に形成されなかったり
カルシウム不足でイライラしたり学力低下を招いたり、
やる氣の無い無氣力な子どもになってしまいますので、甘いものは極力食べさせないようにしてください。
白砂糖の害の影響範囲は広いため、また折に触れてお伝えしていきます。
山本和佳